En effet, pour comprendre ce que Jésus fait, il faut se remémorer l’Ancienne Alliance.

Dans le livre des Nombres l’Eternel parle à Moïse et lui dit « Prends les Lévites du milieu des enfants d’Israël, et purifie-les. Voici comment tu les purifieras. Fais sur eux une aspersion d’eau expiatoire … » ^Nb8.6-7

La tribu de Lévi avait été choisie par Dieu pour le servir. Ces lévites étaient des prêtres, des sacrificateurs. Cette purification se trouve bien plus développée dans le livre du Lévitique, au chapitre 8.

Jésus purifie donc ses disciples afin qu’ils soient des sacrificateurs. Il est écrit dans l’Apocalypse « A celui qui nous aime … qui a fait de nous un royaume, des sacrificateurs pour Dieu son Père … »  ^Ap1.5-6

De plus, Jésus leur annonce la venue du Consolateur, l’Esprit-Saint.

Cette introduction permet de comprendre tout ce que Jésus a dit et fait avant cette prière finale, cette prière d’intercession.

Le chapitre 17 qui clôt le ministère de Jésus auprès de ses disciples commence par « Après avoir ainsi parlé, Jésus leva les yeux au ciel » qui se comprend au regard des chapitres précédents consacrés aux disciples.

Maintenant, c’est à son Père qu’il s’adresse et lui dit « glorifie ton Fils afin que ton Fils te glorifie ». Cette parole n’est pas sans rappeler ce que Jésus a dit dès le chapitre 13 « le Fils de l’homme a été glorifié, et Dieu a été glorifié en lui. Si Dieu a été glorifié en lui, Dieu aussi le glorifiera en lui-même, et il le glorifiera bientôt. » ^Jn13.31-32

Jésus dit en fait qu’il accepte le chemin de la croix qui le conduit à la gloire. La gloire du Fils et du Père sont liées, indissociables. De fait le Père est glorifié quand le Fils est glorifié.

Dieu est le Père tout-puissant, et Jésus s’adresse à lui en premier lieu avant de parler des hommes.

Cela rappelle le Décalogue qui parle d’abord de Dieu et ensuite des hommes. La première place appartient à Dieu. De même dans la prière que Jésus a laissée il est dit « Notre Père qui es aux cieux … » Cette prière indique déjà que Dieu est leur Père. Jésus anticipe cette grâce faite aux enfants de Dieu. Dans le « Notre Père », Jésus anticipe déjà ce qu’il dira lors de sa résurrection « va trouver mes frères, et dis-leur que je monte vers mon Père et votre Père, vers mon Dieu et votre Dieu. » ^Jn20.17

Jésus rappelle que c’est Dieu le Père qui offre le salut. Le verset 2 est là pour le rappeler. Tout vient de Dieu. Et pour recevoir ce don glorieux, il faut connaître, et le Père, et le Fils. Et Jésus rappelle qu’il a agi conformément à la volonté du Père et non selon son initiative propre. « J’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire » dit Jésus.

Et si Jésus s’est « dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes… », il ne s’est pas vidé de sa nature divine mais il a renoncé à sa gloire, gloire qu’il va retrouver auprès du Père.

Ici encore, il est visible que Père et Fils sont indissociables, liés par un amour et une confiance indéfectible lorsqu’il dit en parlant des disciples « ils étaient à toi et tu me les as donnés »

Jésus a commencé par prier pour lui-même. Maintenant, il prie pour les disciples auxquels il a révélé le Père.

Jésus prie pour les disciples auxquels il confie la continuité de sa mission. Jésus va mourir, ressusciter et retourner dans la gloire.

Jésus dit « Je ne suis plus dans le monde et ils sont dans le monde ». La suite de l’Histoire, avec un grand « H », est actée. Jésus n’est plus du monde. Ce qu’il désire, c’est que, comme il est un avec le Père, ceux que le Père lui a donnés soient un aussi avec lui.

Jésus ne prie pas pour ce monde déchu, appelé à disparaître pour laisser place à la nouvelle création, à la création renouvelée par la Parole créatrice.

Si Jésus gardait ses disciples, maintenant qu’il part, il les remet à son Père afin qu’il les garde et qu’ils ne se perdent pas.

Lorsque Christ remet les disciples entre les mains du Père, il demande à son Père de les sanctifier. Il dit « sanctifie-les par ta vérité : ta Parole est la vérité ». Et il ajoute « je me sanctifie moi-même pour eux, afin qu’eux aussi soient sanctifiés par la vérité ».

S’il est aisé de voir que Père et Fils agissent ensemble pour sanctifier les disciples, il faut se rappeler que Jésus avait purifié ses disciples auparavant. La sanctification n’est possible qu’après la purification comme le rappelle cette parole de Paul « Christ a aimé l’Église, et s’est livré lui-même pour elle, afin de la sanctifier par la parole, après l’avoir purifiée par le baptême d’eau. » ^Ep5.25-27

La sanctification est la mise à part pour Dieu.

Lorsque Jésus prie pour ses disciples et parle de sanctification, c’est pour les envoyer dans le monde. Jésus demande à son Père de les sanctifier (verset 17) Jésus dit les envoyer dans le monde (verset 18) et Jésus se sanctifie pour eux (verset 19). Le Père et le Fils « encadrent » les disciples mis à part pour le service divin.

Cette mise à part fait dire à Jésus qu’il a prié pour eux car, par leur parole, par leur témoignage, d’autres viendront à la foi, seront purifiés, seront sanctifiés, mis à part pour Dieu à leur tour.

Et Jésus prie pour ceux qui viendront après les disciples, après son départ, alors que le Saint-Esprit aura été envoyé pour leur rappeler l’enseignement de Jésus et les conduire dans la vérité.

Le but est que tous les sanctifiés soient « un » dans le Père et dans le Fils, unis à Dieu qui les envoie afin que le monde croie que Jésus a été envoyé. Et Jésus dit « je leur ai donné la gloire que tu m’as donnée », c’est-à-dire la présence de Dieu, la vie de Dieu.

Jésus a prié pour lui, pour ses disciples et pour ceux qui viendront après eux.

Dans ce chapitre, par cinq fois, Jésus insiste sur le fait que le monde doit croire que le Père l’a envoyé.

De même, par 12 fois, Jésus parle du monde.

Ce monde auquel il n’appartient pas, auquel les disciples n’appartiennent pas, bien qu’ils vont y demeurer, ce monde qui les hait, ce monde doit au final se tourner vers lui grâce au témoignage des hommes mis à part, sanctifiés par e Père et le Fils. Le monde et le Royaume de Dieu sont opposés, mais dans sa grâce, Dieu veut sauver les hommes et les appelle.

Suite à cela, une demande de Jésus apparait.

C’est la seule fois où, Jésus, s’adressant à son Père dit « je veux » (verset 24) Sa volonté est en parfaite harmonie avec celle de son Père car, comme il dit auparavant, ce sont ceux qui appartiennent au Père qui ont été donné à Jésus afin qu’il leur donne la vie éternelle par le salut, à la croix.

Au cours de sa prière, Jésus s’adresse au début à son Père « Père, l’heure est venue … » et, à la fin seulement, dit « Père, je veux ». Et ce je veut, n’a qu’une seule raison d’être « parce-que tu m’as aimé avant la fondation du monde » et Jésus désire de tout son être que « l’amour dont tu (le Père) m’as aimé soit en eux et que je sois en eux. »

Jésus parle au présent, par anticipation « je veux que là où je suis » mais n’avait-il pas dit « je ne suis plus dans le monde (verset 11) Jésus a conscience de sa préexistence éternelle et anticipe donc son « retour » dans l’éternité.

Aujourd’hui, nous sommes au bénéfice de cette prière merveilleuse. Christ a prié pour nous, pour ceux qui croiront en lui par le témoignage de ceux qui sont purifiés et sanctifiés, donc mis à part.

Oui, notre Seigneur et Sauveur a pensé à nous, alors que nous n’étions même pas nés. Il avait pensé à tous ceux qui recevraient dans leur cœur sa parole. Il a dit :

Je cite la Parole du Christ : « ²⁰ Ce n’est pas pour eux seulement que je prie, mais encore pour ceux qui croiront en moi par leur parole, ²¹ afin que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu’eux aussi soient un en nous, pour que le monde croie que tu m’as envoyé.» les versets 20 à 21

Les apôtres ont prêché ce qu’ils avaient reçu dans leur cœur. Conduit par le Saint-Esprit, ils ont annoncé ce qu’ils avaient vu, touché, contemplé, entendu de la Parole de vie, du Fils unique qui est la vie éternelle ; ils l’ont annoncé en prêchant, et aussi par les saints écrits qu’ils nous ont laissés (La tradition Apostolique), et cela afin que nous ayons communion avec eux, les mêmes pensées et les mêmes sentiments dans la connaissance de Dieu comme notre Père, de Jésus comme son Fils unique, notre précieux Sauveur, et que nous entrions dans les pensées et les sentiments divins. Ceux qui ont cru au témoignage des apôtres, sont aussi au bénéfice de la prière de Jésus.

Dieu leur a donné l’Esprit-Saint qui les a conduits, qui a mis les paroles dans leur bouche, qui a fait qu’ils soient des témoins vivants en paroles et en actes.

Beaucoup de ceux qui ont accepté de suivre Christ ont subi, comme lui, le rejet, la souffrance et même la mort.

Les Pères de l’Eglise, les Réformateurs, les Evangélistes des siècles plus proches de nous ont parlé de la part de Dieu, ont répondu à l’appel de Dieu. Comment ne pas parler de Frère André qui vient de rejoindre son Seigneur. Il a donné sa vie au service de l‘Evangile. Et les Martyrs de Meaux…

Alors, évidemment, tous, nous ne sommes pas appelés de la sorte. Jésus sait quelles sont nos capacités. Mais, une chose est certaine, nous avons sa Parole entre les mains. Elle doit pénétrer nos cœurs afin qu’elle y fasse sa demeure. Nous ne répéterons jamais assez que la Parole de Dieu est une lampe à nos pieds, une lumière sur notre sentier.

Tous, nous avons cette lampe qui nous éclaire, qui nous transforme. Acceptons que Dieu nous sanctifie jour après jour, acceptons qu’il nous émonde afin que nous portions du fruit car sans Christ nous ne pouvons rien faire.

Que la prière de Jésus nous saisisse. Que nous écoutions ceux qui portent sa Parole, qui témoignent de son œuvre, qui désirent ardemment propager et partager la lumière de sa Parole autour d’eux.

Faisons confiance à l’amour de Dieu. Ecoutons son appel et répondons avec empressement.

Et je vais conclure avec les Paroles de Jésus, juste avant sa prière : « Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde. » Jean 16 :33b 

Que nous soyons tous au bénéfice de la prière que Jésus a adressé à son Père.

A Dieu soit toute la gloire.

Amen.